Moj sin je preživel turnejo po Afganistanu - vendar ne PTSP

Ko je bil moj sin Ricky v šestem ali sedmem razredu, sem poklical iz urada ravnatelja. Rekli so, da ga moram pobrati, ker je bil pokrit z blatom in se ni mogel vrniti v tak razred. Mislil sem, Ok, to je nekako čudno. Ricky nikoli ni zašel v težave. Običajno, ko prejmete tak klic, je vaš otrok nekaj storil, ampak ne, moje je bilo samo umazano. Moj brat ga je pobral (takrat nisem mogel pustiti dela) in rekel, da je umazanija tako zakrčena, da se je moral Ricky peljati domov na zadnjem delu svojega tovornjaka. Dan prej je deževalo in kot kaže, se je moj sin odločil, da se spusti po hribu za šolo. Ni ciljal na lužo z blatom na dnu, vendar je bilo to. Ko sem prišel domov in ga vprašal, zakaj bi to storil, mi je odgovoril: "Ker je bilo smešno." Nisem mu mogel kriv, ker je tako je bil smešno. Takšen človek je bil moj sin, preden se je z ameriško vojsko napotil v Afganistan - storil bi vse, da bi se ljudje smejali.

Odrasel je v zelo samozavestnega mladeniča. Kadarkoli je nekaj storil ali povedal nekaj globokega, bi udaril v poza. Rekel bi: "Na testu iz matematike sem dobil A", nato pa si predstavljal Supermana in si nekako predstavljaš njegove lase in neviden plašč, ki leti za njim kot superjunak. Obstajala je vrsta, ki mu je dala tudi stran. Čeprav sva z očetom ne hodila v cerkev, bi z bratom hodila tja in v nedeljski šoli pripravila lutkovno predstavo za otroke.

Univerza v Arkansasu v Little Rocku je tik pred diplomo v srednji šoli Rickyju ponudila delno štipendijo. Toda tudi s štipendijskim denarjem, med šolnino, vhodom v hrano, knjigami in vsemi drugimi majhnimi stroški, povezanimi s fakulteto, nam je vseeno primanjkovalo nekaj tisoč dolarjev. Ricky nas ni želel finančno zavezovati in mislim, da mu je bila všeč ideja, da bi še nekaj časa delal pred odhodom na fakulteto. Glede na našo družinsko zgodovino je bila vojska nekako naravna izbira: njegov oče je bil v mornarici, oče pa je bil v letalstvu. Moja tašča mi celo pravi, da imamo generala državljanske vojne nekje v družini. Z moje strani je bil moj oče vojaški poklic, moja sestra in brat pa sta službovala. To ni bila nepričakovana izbira.

Njegov dedek ga je poskušal nagovoriti, da se pridruži letalskim silam, toda Rickyjeva osebnost je bolj klikala z vojaškim nabornikom, s katerim je govoril, zato se je odločil, da se pridruži tej veji. Po zagonskem taboru je bil nameščen na Ft. Hood, Teksas, z 87. podjetjem Sapper. Tam je nabral več dobrih prijateljev in še vedno je bil močan s svojim dekletom, ki ga je spoznal in zaljubil v 10. razredu. Opazil sem, da je od prijateljev iz vojske pobral nekaj močnega jezika, česar nisem bil navajen slišati od njega, vendar takrat nisem veliko razmišljal o tem.

Ko se je leta 2013 napotil v Afganistan, sem bil nervozen (navsezadnje sem njegova mama in to je vojno območje), vendar ni bil zaskrbljen. Med pogovorom ni mogel veliko govoriti. Pogosto smo klepetali po Facebooku, a kot sem ugotovil veliko kasneje, se je cenzuriral, da bi delil najnevarnejše in najbolj mučne vidike svoje službe.

Ena prvih stvari, ki sem jo opazila, ko se je Ricky vrnil iz Afganistana, je bila, da ni več ljubil. Tudi spomin mu je bil izklopljen. Kadarkoli bi se poskušal spomniti z njim, na potegavščino, ki jo je potegnil ali kakšno drugo smešno, ki se je zgodila, skoraj ni imel reakcije. Kot da se sploh ni spomnil nekaterih zabavnih kaskadev, ki jih je orkestriral. Moji možgani so ugotovili, da je drugačen, vendar na to nikoli nisem mislil kot na simptom večjega, življenjsko nevarnega vprašanja.

Potem ko je bil častno odpuščen iz vojske, se je Ricky vpisal na univerzo v Arkanzasu v Fayettevilleu, kjer je bilo njegovo dekle, da bi študiral računalništvo. Domov v Maryland se je vrnil na obisk februarja 2015 in takrat sem opazil, da se je njegova osebnost spremenila. Ni hotel zapustiti hiše. Ena izmed stvari, ki bi jo kot družina vedno storili, je malodnevna potovanja po bližnjih mestih. Poskušal sem ga spraviti k obisku D. C. z nami - njegova mlajša brata Victor in Jesse sta komaj čakala, da stopita na pot -, vendar je bil odločen, da ostane doma. Živimo dva bloka od plaže, tako da smo ga zaradi tega lahko spravili iz hiše, vendar je večino časa med obiskom le ostal v sobi za goste.

On in njegova punca sta se kmalu po tem razšla, kar ni bilo povsem nepričakovano, saj ni bila ista oseba, s katero sta se začela zmenjati šest let prej. Moj brat, ki je služboval v Iraku, je bil pred turnejo poročen, vendar je poklical, če se vrne. Vrnil se je povsem drugačna oseba, vendar mu zdaj gre dobro. Zdravljenje je iskal prek V.A. Na žalost moj sin ni.

V nekem trenutku je Ricky svojemu očetu priznal, ne pa meni, da si je v Afganistanu vzel življenje. To je zelo težko za vsakogar, nenazadnje tudi otroka, ki je odraščal želeti vsako nedeljo hoditi v cerkev.

Moj sin, Richard Cameron Vine, je avgusta avgusta vzel svoje življenje. 31, 2015. Imel je 22 let.

V ponedeljek zjutraj sem bil v službi, ko sem izvedel. Mož je poklical in rekel, da me prihaja pobirat, vendar ne bo povedal zakaj. Sprva sem mislil, da je to še ena od mojih sinu zvite praktične šale. Ko mi je mož končno povedal, da je Ricky storil samomor, sem bila otrpla. Ne morem vam povedati, kaj sem čutila ali razmišljala.

Nismo se zavedali obsega njegove izolacije, dokler nismo šli pospraviti njegovega stanovanja in srečali nekaj njegovih sosedov. Vsak je izrazil sožalje in povedal nekaj različic: "Nismo ga videli veliko, a vedno, ko je prišel iz svojega stanovanja, je bil dovolj prijeten." Tam je živel šest mesecev.

Ko je moj srednji sin Jesse prišel k meni in rekel, da se želi pridružiti vojski, sem naredil vse, da sem se prepričal, da se to ne bo zgodilo. Vzel sem posojila, da sem ga prepričal, da namesto tega hodi na fakulteto. Sedela bi pri njem za računalnikom in mu po vlogi za finančno pomoč izpolnila vlogo. Ko bi govoril o odhodu k rekrutarju, bi zapustil sobo, a na koncu je bila odločitev njegova. Impresivno je videti, kako samozavesten je postal od vstopa v zračne sile; zdaj je nameščen v Nevadi. Njegov najmlajši brat Victor je v lokalni šoli vključen v NJROTC.

Nočem, da ljudje pozabijo, kdo je bil moj sin Ricky, ali na dejstvo, da je počel tisto, kar je moral storiti v Afganistanu. Običajno sem zelo introvertirana oseba, vendar sem stopila iz območja udobja in začela sodelovati z organizacijami, kot so Program pomoči tragediji za preživele (TAPS) za širjenje zavesti o posttravmatski stresni motnji. Dala bi karkoli, da ne bi bila v tej situaciji, treba bi izpustiti besedo, vendar poskušam iz tega narediti nekaj pozitivnega.

Če želite izvedeti več o opozorilnih znakih, da bo pripadnik službe po vrnitvi iz vojnega območja potreboval zunanjo pomoč, obiščite Vodnik za družine PTSP v oddelku za veteranske zadeve.