Uokvirjeno s parkom Derbyshire, Dvorana Kedleston je dvorec National Trust iz 18. stoletja, ki je bil nekoč v lasti Georgea Curzona, indijskega podkralja v letih 1899-1905. Ves čas svojega bivanja v južni Aziji je George zbral na tisoče artefaktov in zbirk, od katerih jih je veliko zdaj razstavljenih v dvorani.
Ena od teh zbirk je osnova nove razstave Moj okras je moja moč. Kustosi britanskega azijskega obrtnika Aniša Parmar, katere istoimenska linija nakita črpa navdih iz njene dediščine, je razstavo navdihnil citat Georgeove žene Mary.
POSTANI ČLAN
Ob srečanju z Maharadžo in Maharani iz Jodhpurja je Mary Maharani opisala kot "poslikano jetnico z dragulji, prekrito s smaragdi".
"Mary se je videla kot svobodnejšo od Maharani, zato sem želela pokazati, kako se krasimo kot način moči, in razbliniti mit, da so Maharani zatirali njeni okraski," pove Anisha Življenje na podeželju.
Razstava vključuje rekontekstualiziran prikaz kosov iz Georgeove zbirke, Anishinih lastnih modelov in posebej naročenega filma
Shakti (kar pomeni moč v sanskrtu), v kateri plesalka Kesha Raithatha izvaja ob glasbi in govorjeni besedi iz perspektive Maharani, ki jo je napisal Dvojčka Grewal. Obstajajo tudi fotografije Keshe, ki nosi kose iz kolekcije, ki jih na človeškem telesu ni bilo več kot 100 let.
"Počutila sem se, kot da ti razseljeni predmeti kričijo, da bi bile njihove zgodbe povedane," pravi Anisha. »Za prebivalce Južne Azije je nakit več kot le okras – izpostavljajo ga za posebne priložnosti, ker nosi zgodbe. Pomembno je bilo povrniti te dele iz njihovih kolonialnih vezi."
Sprva mišljeno kot en sam zaslon, je hitro postalo jasno, da je treba te predmete nositi. "Naglavna veriga v stekleni škatli preprosto ni enaka," pojasnjuje Anisha. Za National Trust – dobrodelno organizacijo, namenjeno ohranjanju – je bil postopek seveda obziren. "Naš strokovni konservator nas je vodil skozi ritualizirano čiščenje predmetov, ki je bilo spoštljivo in meditativno," pojasnjuje nekdanja kustosinja nepremičnine Kedleston Hall Ella Kilgallon.
"Ti predmeti najverjetneje ne bodo nikoli več oblečeni"
Ta izkušnja je vplivala na to, kako so nakit prevažali skozi dvorano Kedleston – mimo stopnic za služabnike, namesto da bi jih prinesli na snemanje po glavnih stopnicah. "To ni bilo samo razstave," pravi Anisha, "vsi smo čutili čustveno težo tega, kar smo počeli."
Ekipa je morala tudi zagotoviti, da se nobeden od kosov ne dotakne Keshine kože ali las, pri čemer so uporabili robčke, tesnila ali niti, da so blokirali kakršen koli stik. "Bilo je nadrealistično – obleke sem nosila za fotografiranje, potem pa jih verjetno ne bom nikoli več nosila," pravi Kesha.
Čeprav so sami po sebi čudoviti artefakti, so ti kosi tudi del mučne kolonialne zgodovine. »Nismo želeli povedati pocukrane zgodbe; te zgodovine nas veliko vznemirjajo. Ta travma je v naši krvi,« pravi Kesha in pove, kako jo je nastopanje pripeljalo v »težko« glavo.
Anisha tudi priznava, da je podcenila težo projekta, saj je čutila "čustveno breme" dela s stvarmi, ki so bile povezane z bolečo resničnostjo njenih prednikov.
"Britanija je vladala Indiji skoraj 200 let in plenila državo, da bi zgradila veličastne domove"
Generalna direktorica Kedleston Halla Fiona Bridges se strinja, da je bil to občutljiv proces. "Te pogovore moramo imeti, vendar imajo težo in o tem moramo razmišljati. Zgodovina je lahko polna veselja, a tudi sporna. To je nekaj, kar moramo priznati in raziskovati z integriteto," pravi. "Izziv je, kako lahko to naredimo del tega, kar pričakujete pri National Trustu."
Te nove perspektive so del premika v načinu, kako organizacije upajo, da bi barvni ljudje morda čutili do domov dediščine. »Nepremičnine, kot je Kedleston Hall, niso bile prostori, za katere je moja družina kdaj mislila, da so kulturno odprti za nas,« se spominja Anisha. Hernoor Grewal se tudi spominja, da medtem ko je ona in njena družina obiskala mesta National Trust, niso vstopili v hiše. "Arhitektura se je zdela zastrašujoča in neprijetna."
Dolga je pot, preden bo resnično predstavljen vsak vidik britanske zgodovine, vendar ta razstava pomeni prvi korak za Anisho. "Dogaja se premik - [organizacije] morajo biti pripravljene razstaviti obstoječe konstrukte." Kot pojasnjuje Hernoor, je treba opraviti še več dela. "Britanija je Indiji vladala skoraj 200 let in plenila državo, da bi v Združenem kraljestvu gradila razkošne domove. Šele zdaj praskamo po površini,« pravi.
"Gre za lastništvo," pojasnjuje. »Indijska družina je zaradi tega projekta prvič postala članica Nacionalnega sklada. Če lahko otrok, kot sem jaz, vidi sebe predstavljenega v takšnem prostoru, sem svoje delo opravil."
Obisk Moj okras je moja moč v Kedleston Hall do oktobra 2023