Načrtovali smo, da se bomo odpravili na Harvey - dokler niso prišle poplavne vode

V nedeljo ob 16:30 me je zbudil moj mož Rafi. "V naši kopalnici je voda. Moramo se ozreti okoli, "je dejal.

Naša sončna soba je imela že 6 centimetrov vode. Zunaj je bila voda ravno pri naših vratih. Soba mojega sina je nabirala vodo z dvorišča. Vsi smo se zbudili in postavili brisače na vrata. Zdi se zdaj neumno, toda takrat se je zdelo pravilno.

In potem je voda pravkar začela stekati skozi stene. Čez eno uro mi je bil pri gležnjih.

Naše albume s slikami smo prestavili na pulti. Pobrali smo košare za perilo, oblačila iz spodnjih predalov in čevlje. Moji fantje - 10-letni Eliran, 14-letni Ron in 15-letni Shaked - so pograbili poletno domačo nalogo, ki so jo preživeli ure in jo postavili na zgornje police - nikakor pa tega ne bodo popravili! Prenosni računalniki so šli do kuhinjskega pulta skupaj s tablicami in telefoni.

Besedilna sporočila so letela med sosedi: Ura je bila šele ob 18:00, voda pa je bila sredi moje golenice. Sosed in sodelavec z dela je dejal, da ima v sebi več kot nogo vode in kliče po reševanju. Odločila sem se, da lahko še malo počakamo. Zagotovo so bili ljudje v večji potrebi.

Do 19.30 sem vedel, da moramo oditi. Voda mi je bila tik pod koleni. Pograbil sem vrečke Ziploc in v notranjosti napolnil dva para kavbojk, dve majici, spodnje perilo in vlažilno kremo. Vzel sem vse polnilce in šel v kuhinjo. Voda mi je bila na kolenih.

Poklical sem 911 in jim rekel, da moramo evakuirati. Še vedno sem bil miren. Pojasnil sem, da smo zaenkrat v redu, vendar je treba iti ven.

In potem smo čakali.

Houston je videl orkane, tropske nevihte in poplave. Toda tudi zame tujec, domačin, je bilo od četrtka jasno, da to ne bo tipičen dogodek.

Dnevi in ​​ure, ki so sledili, so postali zameglitev dejavnosti. Misli so mi delale nadure. Želela sem se prepričati, da so moji sinovi na varnem. Hrana, plin in gotovina so bili tudi prednostne naloge.

Toda potem je bilo delo. Sem direktor komunikacij v forenzičnem znanstvenem centru Houston, mestnem kriminalističnem laboratoriju, in morali smo se prepričati, da so dokazi varni. Kot nekdanji novinar Associated Pressa so se moji instinkti za krizno upravljanje poglobili v veliko prestavo, ko se je nevihta približevala.

Napovedi za Harvey so bile grozljive. Kljub temu iz naše soseske Meyerland v Houstonu ni bilo treba evakuirati in od leta 2010, ko smo se preselili v Houston, smo bili v štirih poplavah. Nismo ravno razmišljali o begu. Kakorkoli že, moral bi ostati v mestu, ker sem v službi bistven uslužbenec.

Od petka do sobote je močno deževalo, vendar se je do sobote ob polnoči upočasnilo. Naša družina je skupaj z mnogimi drugimi v soseščini šla pokukati na naš lokalni vodni pot, Braes Bayou. Bilo je visoko, vendar je bilo videti, kot da bi lahko ponesel več dežja.

Šli smo v supermarket kupiti jagode, palice Klondike in breskve - orkanske potrebščine.

In potem okoli 19. ure. v soboto se je začel potop. Nebo se je odprlo in padle so ogromne količine dežja. Vremensko poročilo je napovedovalo več, vendar smo šli spat - dokler me ni mož v budnih urah v nedeljo zbudil.

Ko se je v našem domu dvigala voda in smo čakali na reševanje, sta se moja dva starejša dečka ulegla: enega na mizo jedilnice in drugega na njegovo zdaj plavajočo posteljo. Višja kot je bila voda, bolj onesnaženo je bilo videti. Iz luknje so plazili ogromni ščurki.

Ob 11.30 uri je prišlo do glasnega pljuska. Televizor v dnevni sobi je padel v vodo. Gasilska služba se je oglasila na naš klic, vendar ni mogla povedati, kdaj bodo prispeli. Moji fantje so se nervirali.

Voda je bila več kot na pol navzgor po spodnjih kuhinjskih omaricah. Spet sem poklical 911 in prijatelji so poslali nekaj telefonskih številk za obalno stražo. Dežurni dispečerji so odgovorili, vendar niso mogli navesti, kam bi lahko padla evakuacija. Telefonske številke obalne straže so bile zasedene.

Sedeli smo na kuhinjskih pultih. Voda je udarila na zgornjo ploščo pomivalnega stroja. Ura je bila ob 12:30. Jasno je bilo, da moramo narediti nekaj drugega kot samo čakati.

Na Facebooku naše poplavljene hiše smo že objavili slike. Zdaj je bil čas za nekaj množičnega Facebooka. Tako sem objavil, da potrebujemo nekoga s čolnom v Meyerlandu, da nas odpelje ven. Dva starejša dečka in moj mož sta se postavila na streho, da bi poskušala zastaviti čolne, ki se spuščajo po tistem, kar je bil nekoč Wigton Drive, zdaj pa je bila reka.

Ljudje so delili objavo in hitro smo prišli na seznam evakuacije, ki ga je sestavil sosedski rabin, ki je organiziral nekaj ljudi z motornimi čolni za evakuacijo prebivalcev.

Fantje so pograbili nekaj oblačil in vse smo pospravili v vreče za smeti. Ob 14h. prispel je čoln, ki ga je uredil rabin. Voda v naši hiši je bila visoko v pasu. Iz pralnice smo morali ven. Pralni stroj se je obrnil na vodo in je imel tudi stojalo za zamrzovanje. Plezali smo čez njo in ven na dovoz.

Voda mi je bila zunaj nad glavo in moral sem plavati. Na čolnu je bilo več drugih družin, med njimi dve starejši osebi, 6-mesečni dojenček in dva psa. Ko smo se podali proti lokalni cerkvi, ki je postala zavetišče, je propeler čolna udaril v tla in vsi smo se spustili.

Skozi kolena, z belimi plastičnimi vrečami za smeti, polnimi oblačil in prenosnikov na ramenih, smo se podali proti cerkvi, ki ni imela moči. Tam je bilo vsaj 100 ljudi in otroške posteljice ni bilo, a bilo je suho, in noč smo si privoščili domov.

Naredili smo večerjo z ravioli, s pomočjo svetilke videli, in spali smo na tleh. A vedeli smo, da imamo srečo. Drugi so imeli vodo v svojih domovih nad glavo in so se prebili po strehah, da bi ušli ven. Starejši ljudje niso imeli svojega zdravila. Vse, kar smo izgubili, je materialno. Obnovili se bomo in naša družina je cela.

Ob 23.30 uri. V nedeljo, ko sem šel spat v cerkev, mi je zazvonil telefon.

Gasilska enota v Houstonu je poklicala in vprašala, ali smo prišli na suho tla - 16 ur po tem, ko sem prvič poklical pomoč.