Pacifične severozahodne zime niso tako turobne, ko vaša pisarna diši po mešanici vročega kakava in opečenih rjavk, svežih iz pečice. Ja, delam v tovarni čokolade. Theo Čokolada, da bom natančen. Večino zjutraj se zbudim, spijem ogromno kave (sem že omenil, da živim v Seattlu?) In se odpeljem v malo opekarno približno deset minut stran od doma, kjer pokličem.
Kot vodja trženja se moji dnevi pogosto razširijo na to, kako najbolje sporočiti našo edinstveno zgodbo kot prvi proizvajalec čokolade s področja ekološke in pravične trgovine v Severni Ameriki. Od leta 2006 Theo izdeluje čokoladne palice in druge okusne slaščice v čudoviti soseski Fremont v Seattlu. Zadnji dve leti sem imel to srečo, da sem dneve preživel razmišljajoč, govoril o in, kar je najpomembneje, užival čokolado.
Ko ljudje ugotovijo, da delam za čokoladno podjetje, me pogosto v šali vprašajo, ali sem obkrožen z Oompa Loompas. Čeprav tega ne morem niti potrditi niti zanikati, bom rekel, da sodelujem z nekaterimi najbolj predanimi, nadarjenimi ljudmi v industriji čokolade. Skozi tovarniška vrata se dogaja velik del čarovnije.
Slastna čokolada prihaja iz izjemnih kakavovih zrn. Theo verjame, da plačilo kmetom premij za kakovosten kakav omogoča pozitivno gospodarsko rast v njihovih skupnostih. Ilustrirana karta, ki pokriva eno od tovarniških zidov, obiskovalcem prikazuje, kje gojijo kakavova zrna. Kakavo trenutno pridobivamo iz kmetijskih skupin in zadrug v Panami, Peruju in Demokratični republiki Kongo.
Kot sem že rekel, vse se začne pri kakavovih zrnih. Te posebne kadi so napolnjene s kongovskimi zrni kakava, pripravljenimi za praženje. Pred štirimi leti se je Theo združil z Vzhodno Kongo iniciativo, da bi lokalne kmete usposobil za pridelavo visokokakovostnega kakava. Z izobraževanjem kongojskih kmetov za gojenje ekološkega in pravičnega kakava pomagamo gospodarsko opolnomočiti skupnosti, ki se borijo proti revščini in nasilju v regiji. Danes nabavljamo več kot polovico kakava iz vzhodnega Konga.
PLUS: 22 sladicnih receptov za Valentinovo
Šel bom naprej in stavil, da vaša pisarna nima čokolade. Večina tovarniške opreme je pobarvana z živo zeleno barvo, kar ji daje dodaten odmerek osebnosti in daje prostor za obiskovalce izredno prijazen. Skozi program izleta, letno pozdravljamo več kot 60.000 gostov v naši tovarni. Theo vodniki so v bistvu sprehajalne knjižnice čokoladnega znanja.
Morda ni tako velik kot Willy Wonka, vendar je mogočen. Ta "čokoladni slap" spada v enrober, stroj, ki vse karamele in ganache, narejene v slaščičarski kuhinji, premaže z dekadentno plastjo čokolade. Potem ko se vsaka poslastica odpravi skozi enrober, naši strokovni čokoladniki okrasijo sladkarije z roko.
Medtem ko poskušamo ohraniti Ljubim Lucy V najmanjšem trenutku se ti bonboni precej hitro vrtijo po progi. Katy konča s slaščicami iz limoninega ganacheja, vključenimi v 70-odstotno temno čokolado z belo čokoladno barvo.
PLUS: 14 klasičnih izdelkov, narejenih v Ameriki
Nekje v pakirni sobi je odlagalec z vzorci, kjer lahko zaposleni Theo prigriznemo priboljške, ki le niso bili dovolj vizualno popolni, da bi se znali odpraviti skozi vrata. (Lahko bi vam natančno povedal, kje je, toda potem bi morali deliti.) Slaščičarne Big Daddy, prikazane tukaj, so moje najljubše razvajevanje. Ne morete premagati kombinacije kremnih krekerjev, karamele in marshmallowa, prevlečenih s čokolado. Preprosto ne moreš.
Tik za proizvodnim območjem je tovarniška trgovina. Medtem ko so izdelki Theo Chocolate na voljo na nacionalni ravni, je trgovina odličen kraj za zabavo in preizkušanje novih okusov. Ideja za to koruzno skorjo iz karamele se je pojavila po tem, ko smo lansko poletje kupili izdelovalec kokic!
V tovarni dela skoraj sto ljudi, ki dnevno proizvedejo med 5.000 in 5.500 funtov čokolade. Medtem ko večina ljudi prepozna končni izdelek, je potovanje, ki ga te sestavine opravijo, preden postane hrana, nekaj, čemur namenimo veliko časa za razmišljanje. Samo nekaj hrane za razmislek, ko naslednjič odviješ čokoladico!
NASLEDNJI: 24 čokoladnih sladicnih receptov, da se takoj prepustite