To je najbolj škandalozen hotel v Angliji

Manj kot uro od Londona na podeželju Berkshire, boste našli Clivedenova hiša, brezmadežno 350-letno posestvo z vsemi lastnostmi, ki bi jih pričakovali od hotela s petimi zvezdicami. Razlogi so popolnoma negovani; sobe opremljene z redkimi starinami in izvirnimi umetniškimi deli. Vendar vas ne zavajajo hrustljavo, sveže stisnjeno perilo - Cliveden House je polna umazanega perila.

To zagotovo ne bi nikoli vedeli, samo če bi pogledali naokoli. Več kot 376 hektarjev obdaja italijanski dvorec s pogledom na reko Temzo. Znotraj restavracije nepremičnine (ki jo pomaga kuharski kuhar André Garrett z zvezdico Michelin) boste opazili pare, ki nazdravljajo ob obletnici praženega trta in pariškega Bresta. Pridite na pravi dan in opazili boste dolgotrajne cvetne liste s slovesnosti, ki se je končala dan prej (tako iskana kot prizorišče poroke da lahko rezervirate leta.) Zdi se, da je hotel narejen po meri romantike - tradicija, globoko zakoreninjena v škandalu, ki sega daleč nazaj stoletja.

Hišo Cliveden je prvi zamislil 2. vojvod iz Buckinghama, ki je posest naročil kot spomenik svoji ljubici Ani Mariji, grofiji iz Shrewsburyja, v poznem 17. stoletju. Oba sta bila takrat poročena, a vojvoda je strastno padel za Ano Marijo. Zamislil si je, da je Cliveden House kot njegov zasebni eden, oddaljen od svoje žene, kjer bi lahko radi zapuščali, lovili njegovo razgibano podeželje in zabavali goste.

Edina težava? Odsotnost diskrecijske pravice Buckinghama Ko se je beseda o aferi razšla, je mož Anine Marije Lord Shrewsberry izzval Buckinghama na dvoboj. Shrevesberry izgubil. Prebodena skozi prsi je na koncu umrla mesece pozneje.

Lahko je zmagal Buckingham, toda na koncu je padel od kraljevih dobrih milosti, zakon pa je moral ločiti od grofice, še preden je postavil Clivedenovo prvo opeko.

Kljub izgubi muze se je Buckingham vseeno odločil za nadaljevanje gradnje na hiši. Še nedokončano je bilo, ko je leta 1687 med tujci umrl. Po Buckinghamovi smrti je bilo posestvo skoraj desetletje prazno, preden ga je kupil drug britanski aristokrat.

Clivedna ni nikoli primanjkovalo tragičnih zgodb. Sčasoma je postala podeželska rezidenca Fredricka, princa Walesa (sin kralja Georga II. In domnevni dedič.) Fredrick nikoli ne bi bil kralj; leta 1751 je zajel vročino, umrl je tedne pozneje, prestol pa je prepustil bratu kralju Georgeu III. Zgodnja smrt padlega princa je bila podvržena kraljevi govorici: Nekateri računi kažejo, da je umrl od neozdravljene rane, potem ko so ga leta prej na Clivedenu udarili z žogo za kriket.

Več kot pol stoletja pozneje leta 1795 je glavna hiša skoraj v celoti zgorela do tal. In potem, 50 let po obnovi, je drugič pogorelo. Pred plameni je posestvo cvetelo stoletja, v desetletju znova prezidalo. Cliveden je ohranil trdno, a preprosto razvpitost - kraljica Viktorija bi potovala z ladjico iz gradu Windsor in tam pogosto pila čaj; William Gladstone, ki je kot britanski premier deloval s štirimi ločenimi mandati, je bil ljubljen gost pred in po njegovem političnem vzponu.

Toda Cliveden je resnično cvetel leta 1893 v rokah Williama Waldorfa Astorja, takrat najbogatejšega človeka v Ameriki. Ob nakupu posestva je William na posestvu vrnil občutek veličastnosti in dodal prim vrtove in labirinte ter posestvo opletel s skulpturami in vodnjaki. Kupil je jedilnico iz 18. stoletja pokojne gospe de Pompadour - ljubice Louisa XV. - iz njenega pariškega dvorca in nazaj na Clivedenu namestil pozlačene plošče in stole. Potem ko je registracija prešla na naslednjo raven, je bil Cliveden pozneje Williamovo poročno darilo sinu in snahi Waldorf in Nancy, ki je modernizirala dvorec ter med prvo in drugo svetovno vojno ustanovila bolnišnice na posestvo.

Pozneje je postala razkošna prizorišče za zabave in socialiste ter visoki trač. Če Bill Astor, ki je Clivedena podedoval od svoje matere Nancy, leta 1961 ne bi postavil zunanjega bazena (menila je, da je to pod njimi), bi bilo mesto Clivedenove v zgodovini čisto drugače.

Medtem ko je nekega večera zabaval večerjo, je Bill Astor vodil goste, da so pokazali kip, ki ga je postavil v bližini bazena. Ko so prispeli, so bili šokirani, ko so našli žensko, ki plava gola. Christine Keeler - 19-letna šolarka Soho, ki naj bi se bavila s prostitucijo - bivanje v koči na nepremičnini s prijateljem in oba sta se vsedla v bazen posestva za a skinny-dip

Eden od Astorjevih spremljevalcev, John Profumo, poročeni britanski vojni minister, je ukradel Keelerju vse preveč privlačen pogled. V epizodi, ki jo je pozneje na sodišču zanikal, je Profumo nadaljeval afero z njo. In tam se ni ustavil. Profumo je imel več drugih flingov, med njimi tudi enega z nagajenim ruskim vohunom, ki je na koncu objavil podrobnosti o aferi.

Novice o incidentu so postale tako razširjene, da so obarvale celoten obrat. Že tako negotovo in dvomljivo je sprožilo nezaupanje do konservativne vlade in njenega premierja Harolda Macmillana, ki je nedolgo zatem odstopil. Skupaj s škandali, ki so sovpadali, je zapustil omamno vodstvo in prispeval k prevzemu Labourja nekaj več kot leto dni kasneje.

Sramota je padla nad Astorje, ki jih je zavihtel v mehurček naslovov, danes znanih kot "Afera Profumo." Ne da bi bili vpleteni, so bili še vedno vpleteni v divjanje. Billa je policija zaslišala zaradi njegove vloge, obtožila je prešuštva in celo preiskala zaradi vodenja bordela.

"Reakcija njegovih prijateljev je le še poslabšala njegov položaj: v Royal Ascotu junija 1963 so ga zmanjšali na socialno parojo, se izognili in ostracirani z istimi ljudmi, ki so se pred dvema letoma rapsodizirali nad njegovo razkošno gostoljubje, "piše avtorica Natalie Livingstone v Ljubice Cliveden, uspešnica Sunday Timesa, ki je kronično zakrivila zgodovino nepremičnine. (Zgodi se, da se zanjo veliko ve: njen mož, milijarder Ian Livingstone, ima trenutno Clivedenovo najemnino.)

Potem ko je nepremičnino podaril skoraj dve desetletji prej Nacionalni sklad (stoletno dobrodelno organizacijo, ki ohranja in odpira zgodovinske kraje javnosti) pod pogojem, da bi družina Astor lahko prebivala, dokler so želeli, so odšli le leta po škandalu.

Od osemdesetih let prejšnjega stoletja je Cliveden House deloval kot luksuzni hotel. Večmilijonska prenova pred tremi leti je posestvo na novo postavila glamurozno, vendar njegova zgodovina še zdaleč ni pozabljena. Njegovih 38 sob pravzaprav spominja na seznam gostov, ki je imenovan in oblikovan po enem od zvezdnikov Clivedenovega zvezdnika. (Hotel je od Georga I gostil vsakega britanskega monarha, poleg Winstona Churchilla, predsednika Roosevelta in Charlieja Chaplina.)

Tri-sobna Spring Cottage, v kateri je bivala Christine Keeler, je zdaj, ironično, ena najbolj iskanih hotelskih sob. Pred kratkim je bila zaključena prenova zdravilišča, zloglasni ogrevani bazen pa se je spet odprl, saj je gostom omogočil, da si potegnejo prste (dobesedno) v Clivedenovo parno zgodovino.