Kako sta se srečala Ree in Ladd Drummond

V prvi številki časopisa Revija Pioneer Woman, Ree Drummond deli zgodbo o tem, kako sta se z možem Laddom spoznala.

Pozabi to, sem si rekel, ko sem ležal raztresen na postelji, v kateri sem odraščal. V mojem rojstnem mestu Oklahoma na samostojni postaji sem se utapljal v papirnato močvirje študijskih vodnikov, osnutke svojega življenjepisa, sezname stanovanj iz Chicaga in katalog J.Crew iz ki sem mu pravkar naročil volneni plašč v oljčni barvi 495 dolarjev in ne čokolade, ker sem rdečelaska in ker so čikaške zime tad bolj noro kot Los Angeles, ki sem jih pustil tedne prej. Ves teden sem bil na njem - iskal, urejal, nakupoval - in sem se gladko obrabil. Potreboval sem oddih.

Šel sem navzdol do lokalnega potopa J-Bar, kjer so se moji prijatelji sestajali na pijači za božični odmor. Prej sem prosila, a do sedaj se mi je kozarec chardonnaya zdel ne le privlačen, ampak potreben.

Obvezno. Umila sem si obraz, si nadela nekaj črne maskare, osvobodila lase iz njegovega utrujenega konjskega repa, se zabila na nekaj Carmexa in odbila vrata. Petnajst minut pozneje sem bil v družbi svojih starih prijateljev in chardonnayja, občutek zadovoljstva, da sem bil z ljudmi, ki te poznajo že od nekdaj.

Takrat sem ga videl - kavboja - čez sobo. Bil je visok, močan in skrivnosten, srkal je ustekleničeno pivo in nosil kavbojke in kavbojske škornje. In njegovo las. Lasje žrebca so bili zelo kratki in srebrno sivi - veliko preveč sivi, da bi bil mlad obraz njegov, a ravno toliko siv, da bi me poslal čez streho z vsemi vrstami fantazij Caryja Granta v Severno od severozahoda. Ljubezen, ki ga je videl, je ta lik Marlboro Man-esque po vsej sobi. Po nekaj minutah strmenja sem globoko vdihnil, nato pa vstal. Morala sem si ogledati njegove roke.

Prikolesaril sem do odseka lokala, kjer je stal. Ker nisem hotel videti očiten, sem prijel štiri češnje s pladnja za začimbe, ko sem ga zagledal v njegove roke. Bili so veliki in močni. Bingo.

V nekaj minutah sva se pogovarjala.

Bil je rejnik za govedo četrte generacije, katerega posest je bila oddaljena več kot uro. A nisem vedel ničesar od tega, ko sem stal pred njim in se trudil, da se ne bi preveč zazrl v njegove ledeno modro-zelene oči ali, še huje, da bi se mu cepilo po njem. Preden sem vedel, sta minili dve uri. Pogovarjali smo se v noč. Moji prijatelji so se hihitali tam, kjer sem jih pustil, ne glede na to, da je njihovo rdečelaso amigo pravkar udaril strelec.

Potem je ta skrivnostni kavboj naglo sporočil, da mora iti. Pojdi? Mislil sem. Kam iti? Na zemlji ni kraja razen te palice.… Vendar je bilo zanj: skupaj z bratom sta imela v svojem majhnem mestu načrtno kuhati božične purane. Mmmm. Tudi on je lep,Mislil sem. "Adijo," je rekel z nežnim nasmehom. In s tem je stopil iz lokala. Sploh nisem vedel njegovega imena. Molil sem, da ni Billy Bob.

Prepričan sem bil, da bo poklical naslednje jutro. Bila je razmeroma majhna skupnost; bi me lahko našel, če bi hotel. Ampak ni. Prav tako ni poklical tistega dne, tedna ali meseca. V tistem času sem si dovolil, da se spominjam njegovih oči, njegovih bicepsov, njegove tihe narave. Razočaranje bi me preplavilo. Ni bilo pomembno, rekel bi si. Napotil sem se v Chicago in novo življenje. Nobenega posla sem se navezal na nikogar tukaj, kaj šele na kavboja, ki nosi Wranglerja, s kosmiči s soljo in poprom.

Življenje doma s starši me je pogrešalo v mestnem življenju in se začel resno ukvarjati s Chicagom. Glede na svoj kratek čas doma sem vedel, da sem urbano okolje, kamor sodim. Pogrešala sem udobje, kavarne, obarvanje in majhne salone za nohte, kjer bi me dame v petih minutah nestrpno plahotale in me trkale po ramenih, dokler mi ni zmanjkalo denarja. Pogrešal sem anonimnost življenja v mestu - zmožnost teka na trg, ne da bi naletel na učitelja tretjega razreda. Pogrešala sem nočno življenje, kulturo, nakupovanje. Pogrešal sem restavracije - tajske, italijanske, indijske. Moral sem na žogo in se preseliti v Chicago. V mesecih, ki so sledili srečanju s kavbojem, ki mi je dušo spremenil v kašo, sem se še naprej pripravljal na selitev. Medtem ko sem se občasno znašel pred menoj zaradi močnega lika Marlboro Man, ki sem ga srečal v J-baru, sem še naprej govoril, da je to dobra stvar, ki je nikoli ni poklical. Nisem potreboval ničesar, kar bi odvrnilo odločnost, da se vrnem v civilizacijo. Nazaj tam, kjer živijo normalni ljudje.

Odločil sem se, da bom spomladi poročil poroko svojega najstarejšega brata Douga in odpotoval v Chicago nekaj tednov po tem. Vsekakor sem si vedno želel, da bi bil čas doma, da bi bil pit stop; predolgo bi bil Chicago moj novi dom. Vikend poroke bi končal v družbi Walrusa, Dougovega najboljšega prijatelja iz Connecticuta. Bil je simpatičen, kot se dobiva, in bili smo kot grah in korenje, skupaj smo sedeli na vaji za večerjo in se pozneje šalili na zabavo. Tisto noč smo se zadržali pozno, pogovarjali in srkali pivo in ničesar ne storili, nobeden od nas ne bi obžaloval. Med slovesnostjo mi je pomežiknil in jaz sem se nasmehnila nazaj. Walrus je bil popoln zmenek, poljubil me je lahko noč po sprejemu in rekel: "Se vidimo na naslednji poroki." Torej kdaj vseh praznovanj je bilo konec in telefon je zazvonil pozno v nedeljo popoldne, prepričan sem bil, da je Walrus poklical z letališča.

"Zdravo?" Odgovorila sem na telefon.

"Halo, Ree?" Močan moški glas na drugem koncu je rekel.

"Hej, Walrus!" Zakričal sem. Nastala je dolga tiha pavza.

"Morž?" Ponovil sem.

Ponovno se je začel globok glas. "Morda se me ne spomnite - smo se v J-barju srečali prejšnji božič?"

Bil je človek Marlboro.

Minilo je skoraj natanko štiri mesece, odkar smo zaklenili poglede na to palico, štiri mesece, odkar so se mu oči in lasje preusmerili v prekuhane rezance. Minili so že štirje meseci, ko me naslednji dan, teden, mesec ni poklical. Seveda bi nadaljeval, toda hrapava podoba Marlboro Man je pustila neizbrisen pečat na moji psihi.

Toda šele začel sem svoje načrtovanje v Chicagu, preden sem ga spoznal, in zdaj sem se ravno pripravil na pot.

"O, zdravo," sem rekel nonšalantno. Kmalu sem odhajal. Tega ne bi potreboval.

"Kako si bil?" je nadaljeval. Yikes. Ta glas. Bilo je gramozno in globoko, šepetajoče in zasanjano, vse hkrati. Do takrat nisem vedel, da mi je že postavilo stalno prebivališče v kosti. Moj mož se je spomnil tega glasu.

"Dobro," sem odgovoril in se osredotočil na priložnostne. "Pravzaprav se pripravljam, da se dejansko preselim v Chicago."

"Oh ..." Zastane. "No... bi radi šli ta teden ven na večerjo?"

"Hm, seveda," sem rekel, saj res nisem videl smisla, da bi šel ven, ampak tudi nisem mogel odložiti zmenka s prvim in edinim kavbojem, ki bi me kdaj pritegnil. "Ta teden sem precej svoboden, torej ..."

"Kako pa bo jutri zvečer?" je zarezal. "Poberem te ob sedmih."

Ni vedel, toda tisti trenutek prevzema, njegova trenutna preobrazba iz sramežljivega tihega kavboja v ta samozavestni, ukazovalni navzočnost me je močno prizadel. Moje zanimanje je uradno izginilo.

Naslednji večer sem odprl vhodna vrata hiše svojih staršev. Njegova modra majica iz jeansa me je ujela v oči le nekaj sekund, preden so ga storile enako modre oči.

"Pozdravljeni," je rekel nasmejan.

Te oči. Bili so pritrjeni na moji in moji na njegovi več sekund, kot je običajno na začetku prvega zmenka. Moja kolena - ki so se preobrazila v gumijaste trakove tisto noč, ko sem ga srečala v nelogičnem poželenju - so bila spet tako čvrsta kot kuhani špageti.

"Zdravo," sem odgovoril. Bil sem v elegantnih črnih hlačah, vijoličnem puloverju z V-izrezom in špičastimi črnimi škornji - modno smo bili resnično neusklajeni. Začutil sem, kako je opazil, kako so se moje vitke pete neprijetno stezale po pločniku vozišča.

Skozi večerjo smo se pogovarjali; če bi jedel, tega nisem vedel. Na otroškem igrišču smo govorili o mojem otroštvu, o njegovi vzgoji v državi. O moji vseživljenjski zavezanosti baletu; o njegovi strasti do nogometa. O L.A. in slavnih; kavboji in kmetijstvo. Na koncu večera, ko sem se vozil s kavbojem Ford F-250 z dizelskim pickupom, sem vedel, da na zemlji ni nikjer drugje, kar bi si želel biti.

Odšel me je do vrat - istega, do katerega so me pospremili okorni srednješolci in raznorazni udorniki. A tokrat je bilo drugače. Večji. Čutila sem. Za trenutek sem se vprašal, če tudi on to čuti.

Takrat se je na opečni pločnik mojih staršev ujela konica pete mojega čevlja. V hipu sem videl svoje življenje in moj ponos, ki mi je minil pred očmi, ko je moje telo vrelo naprej. Zagotovo sem ga ugriznil - pred moškim Marlboro. Bil sem idiot, kreten, kreten najvišjega reda. Želel sem si stisniti prste in se magično navijati v Chicagu, kamor sem pripadal, a moje roke so se preveč trudile, da bi se tokale pred mojim trupom, v upanju, da bom svoje telo opustilo pred padcem.

Toda nekdo me je ujel. Je bil to angel? Na nek način. To je bil Marlboro Man. Smejal sem se od živčne zadrege. Se je nežno zasmejal. Še vedno me je držal za roke, v istem močnem kavbojskem oprijemu, ki ga je nekoč prej reševal. Kje so bila moja kolena? Niso več bili del moje anatomije.

Vedno sem bil fant nor. Od reševalcev ob bazenu do kadijev, ki lovijo igrišče za golf, so bili ljubki fantje preprosto ena mojih najljubših stvari. S svojimi sredi dvajsetih sem spravil v praktično vsako kategorijo ljubkega fanta pod soncem. Razen enega. Kavboj. Nikoli nisem govoril s kavbojem, kaj šele, da bi bil osebno znan, kaj šele kdaj zmenil, in zagotovo, absolutno, pozitivno Nikoli se nisem poljubil - vse do tiste noči na verandi mojih staršev, le nekaj tednov, preden sem začel svoje novo življenje v Chicagu. Ko me je rešil, da bi mi padel ravno na obraz, je ta kavboj, ta zahodni filmski lik, ki stoji pred mano, je z enim močnim, romantičnim, omamljajočim popolnim poljubom vstavil kategorijo "kavboja" v moje zmenke repertoar.

Poljub. Tega poljuba si bom zapomnil do zadnjega diha, Sama sem si mislila. Zapomnil si bom vsako podrobnost. Močne ohlapne roke so me prijele za nadlakti. Pet ur se mi je drgnila ob brado. V zraku je rahel vonj prtljažnega usnja. Škrobasta denim majica proti mojim dlani, ki so se postopoma znašle okoli njegovega obrezanega pasu ...

Ne vem, kako dolgo smo stali tam v prvem objemu skupnega življenja. Vem pa, da ko je bilo tega poljuba konec, je bilo tudi mojega življenja, kot sem si vedno predstavljal.

Samo še nisem vedel.

---

Revija Pioneer Woman je na voljo zdaj na Walmartu.

Izvleče iz Pionirska ženska: Črne pete do traktorskih koles - ljubezenska zgodba avtor Ree Drummond Copyright © 2011 avtor Ree Drummond. Po dogovoru z Williamom Morrowom, odtisom HarperCollins Publishers.