Če menite, da so si vsi državni sejmi podobni, ima Jim Kopel nekaj izbirnih besed za vas: "Vsak odseva identiteto svoje države - in nekateri so veliko bolj v spominu kot drugi." Moral bi vedeti. Kopel se je upokojil s svojim učiteljskim delom v Molineju v Illinoisu, večji del desetletja pa je preživel na vsaki strani državni sejem v Ameriki - ocenjevanje le-teh po več kot 100 merilih in obsežne opombe o tem, kaj določa vsak dogodek narazen. Projekt se je začel leta 1999 z Iowa ("Res najboljši na splošno," izjavlja) in se je pred štirimi leti zaključil v Washingtonu. "To je postalo nekaj obsesije," priznava Kopel. "Teh pet najboljših je moj ožji seznam, vsak iz zelo različnih razlogov."
Druge države, upoštevajte: Iowa vidi vaše koruzne pse in bombažne bombone ter jih dviguje - s skoraj 200 koncesionarnimi stojali. Samo v kategoriji na palico je več kot 50 različnih priboljškov! Poglejte si hobotnico, hrenovko, oblikovano kot hobotnica; ali če se počutite krepostni, celotno solato servirate na nabodalo. Vsako poletje predstavljajo nove dobrote in vedno so na vrhu. (Fried maslo, kdo?) Kopel ocenjuje Iovo kot svojo najljubšo najljubšo, vendar priznava pristranskost: Odraščal je v državi in na teh razlogih v petdesetih letih prejšnjega stoletja razstavil svojega prašička Chester White.
(Des Moines, 11. in 21. avgust 2016; iowastatefair.org)
Čeprav je rastna doba v naši 49. državi kratka, približno 18 ur dnevno sonca od junija do avgusta pomeni resnično pošastno sadje in zelenjavo. Rezultat? Težak smackdown kot noben drug. Prejšnji zmagovalci vključujejo skoraj 20-kilogramski korenček, 83-kilogramsko rutabago in 1,101-kilogramsko bučo. "To moraš sam prepričati," se čudi Kopel. Na letni Orjaško zelje odtehta, pridelovalci se bodo podali v glavo za denarno nagrado in velike pravice hvalisanja - čeprav bo težko premagati zmagovalca leta 2012, Scotta Robba, ki je zapel s 138 funtov behemoth.
(Palmer, 25. avgusta - 5. septembra 2016; alaskastatefair.org)
"Na nekaterih sejmih je morda nekaj vinogradov," pojasnjuje Kopel. "Toda New York premaga konkurenco - tudi Kalifornija." Desetine vinarjev z državnih degustacij države in vie za vrhunski status vinarja. Prizor v Vinski vasi ni zgolj afera, ki jo je zajebal; 2 dolarja kupi celo pet-unčno kozarec in sejmi se lahko sprehodijo po lokalu z lokalnim pinotom Grisom ali Merlotom v roki. Kdo ve? To bo morda samo izboljšalo vašo igro Skee-Ball.
(Sirakuza, 25. avgust - 5. september 2016; nysfair.org)
Minnesota med najbolj prijaznimi družinami vseh sejmov trdi, da je raznolikost dejavnosti, ki zagotovo navdušujejo otroke. Skupaj z običajnimi 4-H tekmovanji in oddajami FFA obiščite Čudežni porodni center, kjer se med 12-dnevnim sejmom rodi približno 200 živali; človeški otroci lahko opazujejo, kako teleta, jagnjeta in drobni pujski naredijo prve korake. Kabina All-You-Can-Drink-Milk, kjer dolar kupi neomejen moo sok, dokazuje množico množic za vse starosti. "Na drugih sejmih lahko četrtine prodajo skodelice mleka, vendar je ta posel enkraten," pravi Kopel.
(Minneapolis-St. Paul, 25. avgusta - 5. septembra 2016; mnstatefair.org)
Sodeč po tem dogodku je v Teksasu resnično vse večje. Največji sejem v ZDA, ponaša se s 76 vznemirljivimi vožnjami. Oglejte si ptičje perspektive z 1800 metrov dolge zračne kabinske žičnice Skyway in ne zamudite 212 čevljev visokega teksaškega kolesa Star Star Ferris, ki se uveljavlja kot najvišje v Severni Ameriki. Sredi vsega stoji Big Tex, 52-metrski visok kip, ki nosi 75-litrski Stetson. Kopel odhaja od sejma v Teksasu, ne morete pomagati, ampak mislite, da so drugi v primerjavi z njimi miniaturni. "
(Dallas, 30. september - 23. oktober 2016; bigtex.com)